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從聊天系統到AI再到元宇宙

自去年底開始至今,ChatGPT及各種人工智能聊天系統一直是全球熱話,從各界名人到普羅大眾,無不爭相像逗小孩般與系統暢談一番。當然,總有一些科技新手會以為AI聊天系統是一種前所未有的嶄新玩具,惟很多人大概早已明白,此等技術其實並非甚麼新鮮事,趕上ChatGPT熱潮只是為了觀摩和試探一下人工智能的「成長」進度。 

說句老實話,您對AI人工智能究竟有多了解?(當然您也可以直接向ChatGPT提出這個問題) 

AI概念已存在逾半世紀 

關於人工智能(AI,Artificial Intelligence),著名電影大師史提芬史匹堡早於2001年已推出了一齣同名電影,上映之時,電影官方網站上更備有聊天系統(或稱聊天機械人)頁與瀏覽者進行互動,不少電影迷及科技迷,均視該電影及網站為首度認識及接觸人工智能的切入點。然而,AI的技術及概念其實絕非該電影原創,論其起源可追溯至上世紀中葉。 

「AI」一詞早於1955年被提出,及至翌年在專題研討會上作出深入討論,是以科技界普遍視1956年為「AI元年」。論人工智能的定義,及其與一般電腦的分別,可概略地被理解為一種仿人類思考模式的運算系統,簡而言之,就是邏輯、推理、數學。至於這種仿人類思維到底「仿」得有多像真,則是隨着時代而不斷進化中。時至今日,人工智能普遍可被分成「強」和「弱」兩種,而ChatGPT等聊天系統,一般會被界定為前者。 

AGI將威脅人類價值 

人工智能的所謂強弱,並不全然反映其速度及先進程度,而是用以表示其多元性。「弱人工智能(Weak AI)」泛指一些具備特定運算模式,藉以執行特定指令的系統,例如一些AI定位系統,或專門用來下圍棋的AlphaGo等;至於「強人工智能」,一般會被稱為通用人工智能(AGI,Artificial General Intelligence),是一種全方位仿照人類思維系統來進行綜合運算的技術。 

幾乎所有AI系統,都能憑藉其運算力而具備學習與進化的能力,ChatGPT之所以能迷倒不少網民,有說是因為其數據庫(或資訊源)比手機上的Siri或Alexa系統更廣、更強,更大,所以能進行更高質、更有效的對答。甚至有人擔心,現時相關的AI技術已足以取代部分資訊系統及文字從業員,倘若套用至其他營運及作業系統,更將可威脅大部分機械及工人的地位。 

元宇宙勢將AI化 

如果將人工智能放到同樣大熱的元宇宙上,又會是怎樣的存在和產生哪種作用?單從現成的元宇宙形態看來,有幾個元宇宙的範疇註定會交由人工智能代勞——例如不同元宇宙平台的土地及設施開發、各類NFT的生成、元宇宙或NFT遊戲中非玩家角色(NPC,Non-Player Character)的產生,以至是各類元宇宙相關程式的開發等。 

有人忌憚AI的同時,也有人將AI視為《格林童話》中夜半默默為鞋匠工作的小精靈。舉凡涉及推算、複製及生成的程序,很多人都覺得AI可大派用場。除了上述的範疇外,有好些分析認為,元宇宙背後的區塊鏈技術,本來就對各用戶端電腦系統的運算力存在極大需索,隨着人工智能技術愈趨成熟及提升,預期人工智能將可被應用在紓緩相關的運算力需求上。 

依此方向發展下去,倘若有一天,元宇宙全然由人工智能運作及管理,做到真正無需任何人手治理的去中心化,其實絕非天方夜譚。

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