「ChatGPT之父」OpenAI到底是何方神聖

聊天機械人ChatGPT自去年底推出以來，一直在全球各地鬧得熱哄哄，無論您是否人工智能或科技迷，生活中總會出現不少關於ChatGPT或其他聊天機械人／系統的消息。事實上，儘管ChatGPT仍是炙手可熱，嚴格來說，它在界別中談不上是甚麼橫空誕生的震撼彈。它由OpenAI所推出，並非該企業的首個人工智能發明，也絕非最後一個。 

您對這個正在改變人類生活，甚至預期將會影響各行各業生態的企業到底有多了解？OpenAI的故事，大概要由七年多前說起。 

由非牟利的願景開始 

OpenAI是美國一家人工智能研究實驗室，總部位於美國三藩市，誕生於2015年12月，由亞馬遜網絡服務（AWS）、印度資訊科技公司Infosys，以及包括世界首富兼科技界風雲人物Elon Musk在內的一群科學家及企業家共同宣佈創立，投資額達到十億美元。OpenAI的成立目的及使命，是希望集合全球在人工智能上最具影響力的力量，悉力研究AI及將相關成果公諸同好，讓通用人工智能（AGI，Artificial General Intelligence）變得更安全及大眾化，惠及全人類（時至今日仍是OpenAI官方所表示所秉持的理念）。 

首富退出 走向營利 

2018年，Elon Musk以其公司Tesla開發有關無人駕駛的人工智能，因而與OpenAI存在可能利益衝突為由，退出了OpenAI（但仍維持捐贈者角色）。翌年，OpenAI由非牟利改成以「投資額100倍封頂」的形式牟利式營運，而此舉並認為是Elon Musk與OpenAI愈走愈遠，甚至近來幾乎反目成仇的主因。 

事實上，早於2014年，Elon Musk就已經在演講上表達過有關人工智能將成為人類生存威脅的憂慮；參與成立OpenAI，除了為在商業上打破Google壟斷資訊的局面外，也希望在理念上讓人工智能趨向大眾化。近年OpenAI轉為牟利，以至ChatGPT變得火熱，讓Elon Musk不禁連珠爆發，批評OpenAI已變成閉源操作，不再「Open」，有違初衷之餘，亦質疑ChatGPT冒犯文字創作者的版權。Elon Musk更揚言自己已不再持有OpenAI股份，甚至密謀成立另一股與ChatGPT抗衡的力量。 

當然，在大眾角度看來，有關動向只表示，人工智能界勢將掀起一股百花爭妍的巨浪。 

從GPT到ChatGPT 

然則，ChatGPT算是一種劃時代的技術嗎？算是，也算不是。GPT全名為「Generative Pre-trained Transformer」，是一種生成式的預訓轉換器，屬一系列的語言模型，透過預載數據至GPT讓其不斷學習及進化。OpenAI早於2018年已完成首代GPT，當時數據的參數量為1.2億，翌年推出第二代，參數已升至15億。GPT-3發佈於2020年，參數已達1,750億，也是此項產品開始化身大眾商業產品的雛形。及至去年底，OpenAI以GPT-3技術推出ChatGPT（名為GPT的3.5代），進一步讓GPT走入群眾，成為以大眾為目標群的B2C產品。 

來勢洶洶的ChatGPT，讓一眾科技巨擘對於OpenAI不得不提防，也不得不參一腳，以致月前微軟宣佈將注資OpenAI，開展長期研究及合作計劃，投資額據報接近一百億美元。 

ChatGPT不是OpenAI的全部 

那麼該否形容ChatGPT令OpenAI吐氣揚眉，或是OpenAI其實只是ChatGPT營運者的代名詞？又不盡然。除了GPT及ChatGPT外，OpenAI也有推出不少人工智能產品，例如用以生成圖像的著名程式DALL-E就是OpenAI的得意之作，至於Codex則是另一例子，是一個協助編程（programming）的人工智能模型。 

ChatGPT只是OpenAI走進大眾眼球的首站，可見在不久將來，除語言圖像外，或許在音樂、機械，以至元宇宙開發的範疇上，也將會有其人工智能足跡。