疫情肆虐經年，社交活動持續受限，造就電商市場高速膨脹，同時加快了網絡科技滲透日常生活的進程，普羅大眾對於電商及網絡科技融入生活中各個層面的接受程度，可謂前所未有的高，元宇宙概念亦因此在這個氛圍下乘勢而起。所謂「元宇宙」，說穿了就是一個新興的商業世界，不論是金融、藝術、文化、娛樂，還是各個消費品界別，紛紛刮起了一股「元宇宙風」，各界商家都爭相要在元宇宙分一杯羹。而說起商業，無論是在線上線下哪個世界，都有一個萬變不離其宗的必要元素——錢。
元宇宙的「流通貨幣」
論元宇宙的主要範疇，大致可包括投資界別的虛擬貨幣、將不同形式資產及產權數碼化的NFT，以及讓玩家以Play-to-earn或Move-to-earn方式賺錢的遊戲化金融（GameFi）世界。概括而言，這些範疇其實都需要認可貨幣來進行商業活動及結算，而在元宇宙內，各種虛擬貨幣就是「流通貨幣」，較常用於交易及商業活動的則有比特幣（BTC）、以太幣（ETH）及泰達幣（USDT）。
以「法幣入金」踏出crypto第一步
虛擬貨幣，又名加密貨幣（cryptocurrency），簡稱crypto。今時今日，要購買加密貨幣就如兌換外幣般容易，因此吸引了不少投資者陸續投入crypto市場；雖然加密貨幣市場的波幅無疑較大，但現時市場上有超過二萬種加密貨幣可供選擇，加上疫情造成環球金融市場存在不明朗因素，crypto難免成為了很多幣客的新寵。
以傳統法定貨幣購入加密貨幣，這個動作被稱為「法幣入金」，基本上整個程序可經由網絡上的加密貨幣交易所進行，手續非常簡便。首先在交易所中開立戶口，完成基本身分認證（此過程在crypto世界一般被稱為「KYC（Know Your Customer）」，亦即企業確認客戶身分的程序），然後就可透過信用卡、銀行轉帳，以至多種電子支付工具及平台完成「法幣入金」。
將交易所的「錢」放進錢包
要買加密貨幣，您既可向交易所直接購入，也可以「C2C（Customer-to-customer）」方式向其他持有者購入；在交易所進行此等買賣，情況有如在傳統股票行開立戶口買賣股票一樣，說到底就是投資者的金融操作。然而，如果您只是元宇宙中一個消費者或非貨幣界別的持分者，您在交易所中的「錢」大概就不夠「流通」了。就像在實體世界一樣，要在生活中消費就先要將各種投資品套現，您需要將其化成現金，或在銀行開立戶口以便提存，在元宇宙中，承載及存放您的crypto就得靠加密貨幣錢包。
熱錢包與冷錢包
有如傳統戶口，加密貨幣錢包也有很多不同種類，較常見的可算是「熱錢包」與「冷錢包」。簡單來說，熱錢包就是線上錢包，一般作為交易或投資之用，開立手續容易，而且可快速存取資金，基本上要以crypto進行各種網絡上的動作，都得靠熱錢包才行；冷錢包則是線下錢包，以斷絕於網絡的離線方式存在，可避免受到駭客攻擊，一般比較安全。
要操作錢包，並非靠甚麼提款卡，而是要靠「公鑰」及「私鑰」，兩者皆為密碼學範疇中用以加密及解密的高深技術。籠統來說，可將公鑰及私鑰分別理解成錢包的登入名稱及密碼。因此，自己專屬冷錢包的私鑰其實極為重要，因為一旦遺失私鑰，幾乎沒有任何其他憑藉可用以取回自己的錢包。
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