Meta裁員預示元宇宙失敗？

2021年被喻為元宇宙騰飛的一年，不但虛擬貨幣價格衝上歷史高位，不少NFT產品亦相繼被炒熱造成風潮，藝人及商家爭相宣佈進軍元宇宙，科技及網絡市場刮起一片「元宇宙風」，宣告進入「網絡3.0」時代，就連「網絡2.0」的領頭羊Facebook亦於去年底易名為Meta，為這次網絡進化立下里程碑。 

豈料事隔一年，Meta最近就宣佈，由於錯估了元宇宙發展形勢，決定裁員過萬人，加上近期幣市正值風雨飄搖，於是蟄伏多時，一直看淡元宇宙發展的「淡友」紛紛冒出頭來，甚至戲稱元宇宙已變成「完宇宙」。 

然而，事實果真如此？ 

元宇宙的高山低谷 

如果去年是元宇宙的「高山」，今年則肯定是它的「低谷」，尤其它正處於發展及進化期，難免由概念主導，一旦市場信心動搖，一沉百踩實屬不難想像。「早就說過元宇宙行不通」的除了一眾網民及散戶外，還有蘋果公司總裁庫克（Tim Cook）。在有關元宇宙發展前景的討論上，Apple可謂一直與Meta「打對台」；Meta掌舵人朱克伯格（Mark Zuckerberg）曾表示兩家公司正進行的是一次「哲學之戰」，而庫克則不止一次揚言，一般人根本不完全明白元宇宙是怎樣的一回事，因此對其發展一直存疑。 

Meta裁員，有人理解成這場哲學戰爭終於落幕，而Apple成了最終贏家，但也有不少人認為庫克有關看淡元宇宙的說法，其實是另有所圖。 

蘋果部署明年推出AR/VR產品 

上月舉行的2022年秋季蘋果新品發佈會上，Apple預告明年將尋求推出MR混合實境（即結合AR擴增實境及VR虛擬實境）的頭戴式裝置，市場普遍形容為AR/VR頭盔。頭盔的具體功能雖未有詳細說明，惟預期將會深度結合定位、付款、通訊、遊戲，以及身體指數監測等iPhone / Apple Watch核心功能，總括而言，就是一種融於生活，又超於生活的智能生活模式。 

從市場學角度來說，任何一股巨大的消費熱潮，都需要有巨擘作出大規模投資去掀起帷幕，而蘋果一直是這方面的能手，例如當年iPhone面世，就是將智能手機徹底普及化的一步。蘋果推出AR/VR頭盔，一旦成功（假設庫克終於可以在後喬布斯時代交出佳作），勢將啟動一種嶄新生活模式，問題是，這種模式是否就是元宇宙？ 

元宇宙的哲學之戰 

無論是元宇宙還是區塊鏈技術，一直都是以「去中心化」為核心。蘋果及Meta作為行業先驅，向來主宰市場及潮流，某程度上並不熱衷走在去中心化的路。有人形容，Apple多年來一直經營的，其實是「iOS宇宙」，哪怕在未來推出Apple頭盔還是Apple Glass，或許都只是iOS宇宙的一種擴張，談不上甚麼元宇宙概念。 

不過市場上也有人認為，Apple頭盔將與Meta的空談截然不同，分別在於Meta世界主張以虛擬作為核心理念，容許虛構及多重身分某程度上是其大賣之道，而Apple產品則一向與用家在現實生活的真實身分密不可分，本質上較貼近元宇宙的未來發展趨向，相關分析甚至認為，庫克這年來一直唱淡元宇宙，其實只是為蘋果在不久將來的元宇宙產品預留先機。 

事實上，若將Meta裁員解讀成「完宇宙」，反而有較多聲音認為Meta只是操之過急或方向偏差，說穿了只是策略性調整。不論是元宇宙發展還是Apple與Meta之戰，與其說是勝負已分，不如說這場哲學之戰，其實才剛剛揭開序幕。